As primeiras civilizações que floresceram na região começaram a formar as suas cidades por volta do ano 3.500 a.C. nos vales do rio Indo e do agora seco rio Sarasvati (ou Ghaggar-Hakra) e de seus afluentes, no território onde hoje estão o Paquistão e a Índia. No apogeu destas civilizações, no período entre 2.600 a 1.900 a.C., elas cobriam uma área de 1,25 milhão de km² e tinham uma população estimada de mais de 5 milhões de pessoas, sendo a civilização da Antiguidade com maior extensão geográfica no planeta, superiores às do Egito e da Mesopotâmia. Era uma rede de mais de mil cidades e assentamentos, entre as quais as maiores e mais importantes foram Harappa, Mohenjo Daro, Rupar, Lothal e Rakhigarhi.
As condições de fertilidade do solo que viabilizaram estes aglomerados humanos aconteceram pela formação forjada há 50 milhões de anos quando os movimentos tectônicos do planeta criaram a Cordilheira dos Himalaias ("morada da neve" em sânscrito) fonte de origem dos 10 maiores sistemas fluviais da Ásia: Amu Darya, Indo, Ganges, Brahmaputra (Yarlung Tsangpo), Irrawaddy, Salween (Nu), Mekong (Lancang), Yangtsé (Jinsha), Rio Amarelo (Huanghe) e Tarim (Dayan).
Entre 7.000 e 5.000 a.C., acampamentos pastoris e as primeiras comunidades agrícolas da região se estabeleceram na área fértil dos vales, crescendo, desenvolvendo-se e interagindo entre si, partilhando conhecimentos e tecnologias em cerâmica, metalurgia, planejamento urbano e técnicas de agricultura. Estes povos já tinham ligações de longa data com regiões a oeste, com culturas desde a Costa do Golfo até o sul da Mesopotâmia, para as quais exportavam ouro, cobre, madeira, marfim e algodão, e das quais importavam bronze, estanho, prata, lápis-lazúli e pedra-sabão, com uma extensa rede comercial que exigia habilidades de navegação e de transporte terrestre. Para vender suas preciosas contas de "cornalina Harappa" que os reis e rainhas de Ur tanto valorizavam, estes povos precisavam realizar pelo menos 2.500 quilômetros de navegação marítima. Seus produtos também foram encontrados em ruínas na Mesopotâmia, em Omã e no Bahrein.
Seus textos antigos foram feitos com inscrições cuneiformes - escrita comum de todas as civilizações do Vale do Indo - que ainda não foram decifrados. Sua escrita era aparentemente ideográfica e silábica, sem que haja nenhuma outra escrita com as mesmas características já encontrada. Assim, sem relatos escritos compreendidos, pouco se sabe sobre a estrutura de sua sociedade. Não se sabe ao certo se houve um governo central, um governante ou um exército permanente (embora haja indícios de que não havia). Parecem ter sido uma confederação frouxa de cidades mercantis que surgiram como resultado de condições ambientais únicas e favoráveis que levaram a excedentes agrícolas e a excessos de produtividade, gerando comércio e o surgimento de especializações na sua sociedade.
A semelhança entre as plantas e a arquitetura das cidades "harappianas" mostram que o Vale do Indo mantinha uma estrutura social e econômica uniforme. A economia era baseada na produção agrícola e nas atividades comerciais. O povo era pacífico, embora possuísse armas, como lanças e espadas, não tendo como característica usar a força para subjugar outros povos. Nas suas cidades não havia palácios ou templos suntuosos. Eles ergueram cidades amplas e muito bem planejadas, com sistemas de drenagem sofisticados e prédios muito complexos. Eram artesãos habilidosos, que se destacavam principalmente por seus trabalhos com cerâmica e argila.
A maior e mais antigas das cidades da região neste tempo foi Harappa, que existiu aproximadamente de 3.500 a.C. a 1.900 a.C.. A citação moderna mais antiga a identificar tais ruínas é de 1856, quando o general britânico Alexander Cunningham visitava a região onde os engenheiros John e William Brunton estavam construindo a linha ferroviária da East Indian Railway Company para ligar as cidades de Karachi e Lahore. John Brunton descreveu ao general: "Fiquei muito preocupado em como conseguiríamos lastro para a linha férrea. Há uma antiga cidade em ruínas perto das linhas chamada Brahminabad formada por tijolos duros e bem queimados". A cidade de Brahminabad acabou destruída. Foi só em 1.920 que arqueólogos escavaram parte das ruínas de Harappa e Mohenjo Daro, as duas maiores cidades da região (as duas se distanciam por cerca de 680 quilômetros), áreas correspondentes a onde estão atualmente as províncias paquistanesas de Punjab e Sindh, respectivamente.
Apesar dos danos arqueológicos provocados pelo domínio colonial da Inglaterra, a trajetória da civilização Indo-Sarasvati pode ser traçada: por volta de algo entre 3.500 e 3.300 a.C., o assentamento de Harappa começou a surgir em um afluente do rio Indo, em território hoje pertencente ao Paquistão. Conhecida como "Fase Ravi", em homenagem ao rio que leva seu nome, esta fase contou com pequenas comunidades de caçadores, pescadores e agricultores compartilhando a fertilidade da terra. Por volta de aproximadamente 3.000 a.C., parece ter havido um aumento nos excedentes alimentares produzidos por estas primeiras comunidades agrícolas, o que levou à expansão do comércio e ao estabelecimento de postos avançados, tornando-se um movimentado centro urbano com mais de 20.000 habitantes.
Escavações arqueológicos revelaram uma clara continuidade de competências e tecnologia entre os primeiros assentamentos pastoris, como Mehrgarh, e os assentamentos urbanos posteriores, como Harappa e Mohenjo Daro, mais abaixo no rio Indo. Nas escavações, o que realmente distingue uma nova fase urbana são as evidências de um aumento da especialização e da produtividade, criando excedente econômico. É muito provável que pelo menos algumas pessoas tenham experimentado pela primeira vez como era ter rendimento extra disponível e tempo livre para utilizá-lo.
O Kot-Diji ou segunda fase de Harappa (2.800 a 2.600 a.C.) mostra uma crescente complexidade e sofisticação no artesanato e na cerâmica, com a maior parte da cerâmica neste período sendo feita com rodas e não mais com as mãos. Há evidências da fabricação de contas de faiança, esmaltadas, em diversos formatos, e todas de uma alta qualidade única. Gerados a temperaturas extremamente elevadas, não foram fabricados nem no Egito nem na Mesopotâmia, o que muito provavelmente levou à procura daquelas regiões distantes por bordados de contas Indo-Sarasvati. Pulseiras de terracota decoradas e lantejoulas douradas também foram encontradas neste período.
Na arquitetura urbana, no período de 2.800 a 2.600 a.C. as ruas passam a estar dispostas ao longo das direções cardeais (norte para sul e leste para oeste), com as casas passando a estar dispostas de forma organizada ao longo das ruas e construídas com tijolos de tamanho padrão, seguindo as dimensões 1:2:4. Duas enormes paredes circundantes foram construídas em torno de dois montes elevados separados sobre os quais o assentamento está localizado. Muito provavelmente as paredes foram construídas principalmente para proteção contra inundações e, claro, para proteção contra invasores.
A confecção de diversos tipos de selos diferenciados passa a apresentar uma maior sofisticação, com o uso de pedra-sabão e esteatita esculpidos em quadrados e inscritos com escrita, formas e figuras. A cerâmica e as ferramentas de cobre e pedra passam a ser padronizadas. Os pesos padronizados sugerem um sistema de comércio rigidamente controlado. As estatuetas de terracota representando pessoas e animais eram comuns e quase toda a cerâmica passa a ser feita de rodas com deslizamento vermelho com arte pintada de preto.
O centro urbano de Harappa foi "replicado" mais ao sul, em Mohenjo Daro (uma palavra do dialeto urdu que significa "Monte dos Mortos"), centro urbano que existiu de 2.600 a 1.900 a.C. onde hoje está a província de Sindh. Construído sobre a acumulação de detritos de ocupação e enormes plataformas de tijolos de barro, o assentamento cresceu até proporções monumentais, com montes altos atingindo até 12 metros acima do nível da planície moderna, e provavelmente muito mais altos acima da planície antiga. Seu design é semelhante a outros locais Indo-Sarasvati, com ruas em formato de grade variando de 9 a 34 pés de largura e adequadas para tráfego de rodas. Edifícios maiores com vários cômodos, geralmente de dois ou três andares, situavam-se em ambos os lados das ruas principais e podem ter sido para funções administrativas ou coletivas, com as residências retangulares menores de dois cômodos em ambos os lados do que poderia ser visto como vielas. Também ali não há evidências de palácios, templos ou monumentos, nenhuma sede central óbvia do governo ou evidências de rei ou rainha. Durante o seu auge, Mohenjo-Daro foi uma das cidades mais importantes da civilização do Indo, com até 35.000 habitantes espalhados por cerca de 250 acres (100 hectares) em uma série de montes.
Outros assentamentos floresceram ao longo da costa do noroeste da Índia, em particular na região de Gujarat, onde a cidade de Lothal foi estabelecida por volta de 2.400 a.C. em um antigo curso do rio Sabarmati, que fornecia acesso próximo ao Mar da Arábia e às rotas comerciais marítimas. Nela foi encontrado o primeiro estaleiro conhecido da história ligado a um importante cais, que dava acesso a um armazém composto por 64 divisões de 3,5 m x 3,5 m cada, com passagens espaçosas entre elas. Muitos selos foram encontrados nas proximidades e provavelmente foram usados para rotular e indicar a propriedade dos produtos ali processados.
A única menção escrita a Mohenjo-Daro que existe aparece em textos védicos muito antigos, um conjunto de escritos tradicionais em língua sânscrita e supostamente legados em alguns casos pelos deuses do Hinduismo. Num dos textos, o Mahabharata - um extenso poema épico de quase 215 mil versos divididos em 10 canções, oito vezes mais longas que a Odisseia e a Ilíada juntas - a cidade de Mohenjo-Daro aparece envolvida em sangrentos acontecimentos de guerra que envolveriam tanto homens como deuses, por volta do ano 3.103 a.C., e que teriam levado à "Kali Yuga", uma era de trevas, uma espécie de fim do mundo como conhecido. A Mahabharata, ou "Guerra dos Bharatas", descreve lutas de duas famílias ou clãs, os Pandavas e os Koravas, ambos ancestrais comuns do mítico rei Bharata.
Depois de quase 2 mil anos de existência, estas civilizações começaram a entrar em declínio. A mais aceita das teorias combina uma série de motivos. O primeiro seria a incapacidade da elite em manter a ordem num território tão vasto e povoado, que por volta de 1.900 a.C. já se estendia para além das planícies do rio Ganges. Uma falta de autoridade poderia ter levado a uma reorganização da sociedade em toda a região do Vale do Indo. Uma prova disto seria o desaparecimento gradual de símbolos característicos da região, como os selos, vasos e pesos usados na taxação e comércio de produtos.
No entanto, a evidência mais provável para o colapso desta civilização foi ambiental. Estudos de solo indicam que por volta de 2.000 a.C. o rio Sarasvati começou a secar e deixou várias cidades sem uma base viável de subsistência. As populações que viviam à beira deste rio teriam migrado para os maiores centros, como Harappa e Mohenjo Daro, superpovoando estes lugares e comprometendo sua capacidade de subsistência. Há indícios arqueológicos encontrados em escavações que apontam que tais cidades continuavam habitadas até cerca de 1.300 a.C., e se sabe que o período entre 2.000 e 1300 a.C. foi conturbado e repleto de guerras eclodindo em várias partes daquela região. Assim, é impossível se saber ao certo o que levou ao colapso destas primeiras civilizações do vale do rio Indo, sendo o mais provável que tenha sido pela combinação de uma série de fatores.
Nenhum comentário:
Postar um comentário