Análises recentes levaram cientistas da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia (BRIN) a acreditar que a estrutura conhecida como Gunung Padang - que significa “montanha do esclarecimento” - construída no topo de um vulcão extinto em Java, a ilha mais populosa da Indonésia, seria muito mais antiga do que Stonehenge, na Inglaterra, ou do que as grandes pirâmides de Gizé, no Egito, ambas com cerca de 5 mil anos. Assim, seria a estrutura monolítica (uma construção ou estátua feita de um único pedaço de material, geralmente rocha) mais antiga do mundo inteiro.
Eles acreditam que o cronograma de construção foi aproximadamente o seguinte:
- a construção teria começado em algum momento do último período glacial (um período em que a Terra estava mais fria), há pelo menos 16 mil anos, mas estimando que tal construção teria sido há 27 mil anos;
- a parte central da estrutura teria sido provavelmente construída entre 25 mil e 14 mil a.C., mas teria abandonada por vários milhares de anos;
- a construção teria começado novamente por volta de 7.900 a 6.100 a.C., época na qual os construtores parecem ter enterrado partes do local de propósito;
- a pirâmide teria sido concluída por volta de 2.000 a 1.100 a.C., com o acréscimo dos terraços de pedra que podem ser vistos hoje na superfície do vulcão.
O geólogo Danny Hilman Natawidjaja, pesquisador do BRIN, diz que a construção foi feita em forma de pirâmide em camadas. Ele e sua equipe coletaram amostras de solo nas profundezas do morro e estão confiantes na validade do resultado, principalmente devido ao alto teor de matéria orgânica encontrada. Natawidjaja destaca que "os construtores da Unidade 3 e da Unidade 2 em Gunung Padang devem ter possuído notáveis capacidades de alvenaria, que não se alinham com as culturas tradicionais de caçadores-coletores". No entanto, diversos arqueólogos discordam das conclusões da pesquisa de Natawidjaja - um deles é indonésio Lutfi Yondri, que considera errônea a conclusão de que Gunung Padang é uma pirâmide enterrada: "A Indonésia já teve uma cultura piramidal? Não. Os habitantes do arquipélago têm punden berundak (terraços de pedra)", disse Yondri em entrevista à rede inglesa BBC. Terraços de pedra são estruturas rochosas em forma de mesa usadas para cerimônias de adoração aos ancestrais. Acredita-se que Gunung Padang era usado para este tipo ritual. Gunung Padang seria então, de fato, um conjunto de terraços de pedra, em vez de uma pirâmide.
A região de Gunung Padang possui uma história antiga, tendo sido habitada e retrabalhada diversas vezes ao longo do tempo. Assim, as escavações revelaram diferentes camadas, cada uma mais antiga do que a outra. Logo abaixo da superfície está a camada mais rasa da estrutura, chamada de Unidade 1, mais recente que algumas pirâmides do Egito e relativa a uma sociedade humana que habitou o local por volta do ano 600 a.C.. No entanto, o trabalho desenvolvido por esses indivíduos apenas encobriria o que foi feito anteriormente, que está a 4 ou 5 metros de profundidade, e remonta a 4.700 a.C., esta camada, a Unidade 2, porém, também teria 'escondido' uma mais antiga: a Unidade 3, a cerca de 10 metros abaixo da superfície, datada de 10 mil a.C. E mais abaixo, sua camada mais profunda, parece ter sido construída em 25.000 a.C.. Se a datação estiver correta, seria uma descoberta que mudaria tudo que se sabe sobre a história da civilização humana. Isso porque a construção poderia ser anterior à mais antiga civilização conhecida, a Mesopotâmia, de 5.000 a.C., e até mesmo à última Era Glacial, que terminou em 11.500 a.C.. Ou seja, caso todas as afirmações feitas no estudo sejam provadas, a Indonésia poderia passar a ser considerada o berço da mais antiga civilização que o mundo já conheceu. Vale mencionar ainda que o país asiático também abriga a arte rupestre mais antiga conhecida, com 45,5 mil anos.
Outro fator que chamou bastante atenção no local foi o fato de os pesquisadores terem encontrado o que seria uma antiga mistura de cimento, utilizada para colar as pedras de Gunung Padang, composta por argila, sílica e ferro. Ou seja, a tecnologia de fusão do ferro estaria em uso bem antes do início da Idade do Ferro (1.200 a.C. - 550 a.C.), ao passo que outros povos da região foram descritos utilizando ferramentas primitivas, de osso, há apenas 7 mil anos.
Entre os anos de 7.900 e 6.100 a.C., a fase seguinte, Unidade 3, foi "deliberadamente enterrada com preenchimentos substanciais de solo". A Unidade 2, a próxima camada de pilares de pedra, degraus e terraço, surgiu entre os anos 6.000 e 5.500 a.C.. Já a camada final, Unidade 1, é mais jovem que algumas pirâmides do Egito, sendo concluída entre 2.000 e 1.100 a.C.. É importante ressaltar que a região já teve intensa atividade vulcânica no passado.
Fotos do Morro de Gunung Padang, e das ruínas de basalto no local:
Ilustrações de como se acredita que seria a estrutura no local:
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