O Império Vijayanagara - também chamado Reino de Karnata, ou também Reino de Bisnaga, como aparecia mencionado nos antigos relatos dos navegantes portugueses – sediava-se na região do Planalto de Deccan, no sul da Índia. Ele foi estabelecido em 1.336 d.C. pelos irmãos Harihara I e Bukka Raya I, da dinastia Sangama, membros de uma comunidade pastoril de vaqueiros que reivindicavam a linhagem Yadava. Karnata Rajya (Reino Karnata) era um outro nome para o Império Vijayanagara, tendo sido utilizado em algumas inscrições e obras literárias da época, incluindo a obra sânscrita Jambavati Kalyanam, do Rei Krishnadevaraya, e a obra Telugu Vasu Charitamu.
O império ganhou proeminência como culminação das tentativas das potências do sul de afastar as invasões islâmicas ao final do Século XIII. No seu auge, subjugou quase todas as famílias dirigentes do Sul da Índia e empurrou os sultões do Deccan para além da região do doab do rio Tungabhadra-Krishna, além de anexar Odisha (antiga Kalinga), dos tempos modernos do Reino de Gajapati, tornando-se assim uma potência notável. Durou até 1.646 d.C., embora o seu poder tenha diminuído após uma grande derrota militar na Batalha de Talikota em 1.565 d.C. pelos exércitos combinados dos sultanatos Decanos.
O império tem o nome da sua capital, Vijayanagara, cujas ruínas rodeiam hoje Hampi, agora Património Mundial em Karnataka, Índia. O legado do império inclui monumentos espalhados pelo Sul da Índia, o mais conhecido dos quais é o grupo em Hampi. Diferentes tradições de construção de templos no Sul e Centro da Índia foram fundidas no estilo arquitetônico Vijayanagara. Esta síntese inspirou inovações arquitetônicas na construção de templos hindus. Uma administração eficiente e um vigoroso comércio ultramarino trouxeram novas tecnologias à região, tais como sistemas de gestão de água para irrigação. O patrocínio do império permitiu que as belas artes e literatura atingissem novas alturas em Kannada, Telugu, Tamil e Sânscrito, com temas como astronomia, matemática, medicina, ficção, musicologia, historiografia e teatro ganhando popularidade. A música clássica do sul da Índia, a música carnativa, evoluiu a partir de então para a sua forma atual. O Império Vijayanagara criou uma época na história do sul da Índia, que transcendeu o regionalismo ao promover o hinduísmo como fator unificador.
Antecedentes e teorias de origem
Antes da ascensão do Império Vijayanagara, no início do Século XIV, os estados hindus do Deccan – o Império Yadava de Devagiri, a dinastia Kakatiya de Warangal, e o Império Pandyan de Madurai – foram repetidamente invadidos e atacados por muçulmanos do norte. Em 1336, a região deccan superior (Maharashtra e Telangana dos tempos modernos) tinha sido derrotada pelos exércitos do sultão Alauddin Khalji e de Muhammad bin Tughluq, do Sultanato de Deli.
Mais a sul, na região de Deccan, o comandante de Hoysala, Singeya Nayaka III, declarou a independência após as forças muçulmanas do Sultanato de Deli terem derrotado e capturado os territórios do Império Yadava em 1.294. Ele criou o reino Kampili, perto de Gulbarga e do rio Tungabhadra, na região nordeste do atual estado de Karnataka. O reino acabou desmoronando após uma derrota para os exércitos do Sultanato de Deli e, após esta derrota, a população cometeu um “jauhar” (suicídio ritual em massa) em 1327 e em 1328. Em sequência a estes acontecimentos, o Reino Vijayanagara foi fundado em 1336, como sendo o sucessor dos até então prósperos reinos hindus dos Hoysalas, dos Kakatiyas, e dos Yadavas, com o Reino Kampili separatista acrescentando uma nova dimensão à resistência à invasão muçulmana do sul da Índia.
Duas teorias foram propostas relativamente às origens linguísticas do império de Vijayanagara. Uma é que Harihara I e Bukka I, os fundadores do império, foram Kannadigas e comandantes do exército do Império Hoysala, estacionados na região de Tungabhadra para afastar as invasões muçulmanas do norte da Índia. Outra teoria é que Harihara e Bukkaraya foram do povo Telugu, primeiro associado ao Reino Kakatiya, que assumiu o controle das partes setentrionais do Império Hoysala durante o seu declínio. Acreditava-se que tinham sido capturados pelo exército de Ulugh Khan em Warangal. Os historiadores concordam que os fundadores foram apoiados e inspirados por Vidyaranya, um santo no mosteiro Sringeri, para combater a invasão muçulmana do sul da Índia.
Os primeiros anos
Nas primeiras duas décadas após a fundação do império, Harihara I ganhou o controle da maior parte da área a sul do rio Tungabhadra, ganhando o título de "mestre dos mares oriental e ocidental" (Purvapaschima Samudradhishavara). Em 1374, Bukka Raya I, sucessor de Harihara I, derrotou o domínio principal de Arcot, os Reddys de Kondavidu, e o sultão de Madurai, ganhando controle sobre Goa a oeste e sobre o doab do rio Tungabhadra-Krishna a norte. A capital original do império encontrava-se no principado de Anegondi, nas margens norte do rio Tungabhadra, no Karnataka de hoje. Foi transferida para Vijayanagara durante o reinado de Bukka Raya I, porque ali era mais fácil defender-se contra os exércitos muçulmanos, que atacavam persistentemente a partir das terras do norte.
Com o Reino Vijayanagara agora imperial em estatura, Harihara II, o segundo filho de Bukka Raya I, consolidou ainda mais o reino para além do rio Krishna, e foi assim que o sul da Índia acabou controlado pelo Império Vijayanagara. O governante seguinte, Deva Raya I, teve sucesso contra os Gajapatis, de Odisha, e empreendeu obras de fortificação e irrigação. Firuz Bahmani, do Sultanato Bahmani, celebrou um tratado com Deva Raya I em 1407, que exigia que este último pagasse a Bahmani um tributo anual de "100.000 hunos, cinco maldições de pérolas e cinquenta elefantes". Como consequência, o sultanato invadiu Vijayanagara em 1417, quando este último falhou no pagamento do tributo. Tais guerras pelo pagamento do tributo por Vijayanagara repetiram-se no século XV.
Deva Raya II (elogiado na literatura contemporânea como Gajabetekara) sucedeu ao trono em 1424. Ele foi possivelmente o mais bem sucedido dos governantes da Dinastia Sangama. Ele rechaçou os senhores feudais rebeldes e os Zamorin de Calicut e Quilon ao sul. Invadiu o Sri Lanka e tornou-se o soberano dos reis da Birmânia em Pegu e Tanasserim. Em 1436 os chefes rebeldes de Kondavidu e os governantes de Velama foram dominados com sucesso e tiveram de aceitar a soberania de Vijayanagara. Após alguns anos de tranquilidade, eclodiram guerras com o Sultanato de Bahamani em 1443, com alguns sucessos e algumas reviravoltas. O visitante persa Firishta atribui aos preparativos de guerra de Deva Raya II, que incluíam o aumento dos seus exércitos com arqueiros e cavalaria muçulmanos, como sendo a causa do conflito. O contemporâneo embaixador persa Abdur Razzak atribuiu a guerra ao sultão Bahamani, que teria buscado capitalizar sobre uma confusão causada por uma revolta interna dentro do Império Vijayanagara, incluindo uma tentativa de assassinato a Raya tentada pelo seu irmão.
Deva Raya II foi sucedido pelo seu filho mais velho Mallikarjuna Raya em 1446. O rei Gajapati perdeu o controle de Vijayanagara sobre o país Tamil, dos reinos Reddi (em Rajahmundry), Kondaveedu, Kanchi e Tiruchirpalli. Estas derrotas reduziram o prestígio do Império Vijayanagara, descrito por uma inscrição detalhando ao rei Gajapati como "um leão bocejante para as ovelhas do rei Karnatak". O sucessor de Mallikarjuna - Virupaksha Raya II - levou uma vida de prazer ao utilizar vinho e mulheres, levando à perda de Goa e grande parte de Karnataka para o Sultanato de Bahmani. Foi o governador Saluva Narasimha quem reduziu a perda de territórios ao deter quase todo o Andhra Pradesh costeiro a sul do rio Krishna, Chittoor, os dois Arcots e Kolar. Narashimha derrotou os Gajapatis e conquistou Udayagiri, expulsando os Pandyas de Tanjore, e fazendo a procissão de Machilipatnam e Kondaveedu. Mais tarde, derrotou as forças Bahmani e recuperou a maior parte das perdas anteriores do império.
Após a morte de Virupaksha Raya II, em 1485, Saluva Narasimha liderou um golpe que pôs fim à regra dinástica, ao mesmo temo em que continuava a defender o império dos ataques dos sultanatos criados a partir da contínua desintegração do Sultanato Bahmani ao norte. Saluva Narasimha deixou os seus dois filhos adolescentes sob os cuidados do general Tuluva Narasa Nayaka, que defendeu habilmente o reino dos seus inimigos tradicionais, o rei Gajapati e o sultão Bahamani. Ele também subjugou os chefes rebeldes dos territórios Chera, Chola e Pandya. Apesar das muitas tentativas dos nobres e membros da família real para o derrubar, Narasa Nayaka manteve o controle como rei regente até 1503.
Em 1503, o filho de Narasa Nayaka, Vira Narasimha, teve o príncipe Immadi Narasimha, da dinastia Saluva, assassinado, e assumiu o domínio com um golpe, tornando-se assim o primeiro dos governantes da dinastia Tuluva. Isto não foi bem aceito pelos nobres, que se revoltaram. Vendo crescer os problemas internos, o rei Gajapati e o sultão Bahamani começaram a invadir o império, mesmo quando os governadores de Ummattur, Adoni, e Talakad conspiraram para capturar do império a região do doab do rio Tungabhadra-Krishna. O império ficou sob o domínio de Krishna Deva Raya em 1509, outro filho de Tuluva Narasa Nayaka. Inicialmente Krishnadevaraya enfrentou muitos obstáculos, incluindo nobres insatisfeitos, o chefe rebelde de Ummattur ao sul, um ressurgente reino Gajapati sob o rei Prataparudra, uma ameaça crescente do recém-formado sultanato Adil Shahi, de Bijapur, sob a liderança de Yusuf Adil Khan, e o interesse português em controlar a costa ocidental. Não se deixando enervar por estas pressões, ele fortaleceu e consolidou o império, uma vitória de cada vez. Foi um rei astuto que contratou tanto hindus como muçulmanos para o seu exército. Nas décadas seguintes, o império cobriu o sul da Índia e derrotou com sucesso as invasões dos cinco Sultanatos Decanos estabelecidos ao norte.
Pico do império
O império atingiu o seu auge durante o domínio de Krishna Deva Raya, quando os exércitos de Vijayanagara foram consistentemente vitoriosos. O império ganhou território anteriormente sob os sultanatos no Deccan do norte, como Raichur e Gulbarga do Sultanato das Bahamas, territórios no Deccan oriental das guerras com o sultão Quli Qutb Shahi, de Golkonda, e Kalinga, da região dos Gajapatis de Odisha. Isto somou-se à presença já estabelecida no Deccan meridional. Muitos monumentos importantes foram concluídos ou encomendados durante o tempo do rei Krishnadevaraya.
Krishna Deva Raya foi sucedido pelo seu meio-irmão mais novo Achyuta Deva Raya em 1529. Quando Achyuta Deva Raya morreu em 1542, Sadashiva Raya, o sobrinho adolescente de Achyuta Raya, foi nomeado rei, e Aliya Rama Raya, genro de Krishna Deva Raya, tornou-se seu zelador. Quando Sadashiva Raya tinha idade suficiente para afirmar a sua reivindicação independente sobre o trono, Aliya Rama Raya fez dele um prisioneiro virtual e tornou-se o governante de fato. Contratou generais muçulmanos no seu exército a partir das suas anteriores ligações diplomáticas com os sultanatos e autodenominou-se "Sultão do Mundo". Ele estava empenhado em interferir nos assuntos internos dos vários sultanatos e em pôr os poderes muçulmanos uns contra os outros, ao mesmo tempo que se tornava o governante da potência regional mais poderosa e influente. Isto funcionou durante algum tempo, mas acabou por torná-lo muito impopular entre o seu povo e os governantes muçulmanos. Fez um tratado comercial com os portugueses para impedir o fornecimento de cavalos a Bijapur, depois derrotou o governante Bijapur e infligiu derrotas humilhantes a Golconda e Ahmednagar.
Derrota e declínio
Eventualmente os sultanatos a norte de Vijayanagara uniram-se e atacaram o exército de Aliya Rama Raya em janeiro de 1565, na Batalha de Talikota. Relativamente à derrota de Vijayanagara em batalha, Kamath opina que os exércitos do sultanato, embora numericamente desfavorecidos, estavam mais bem equipados e treinados. A sua artilharia era tripulada por peritos pistoleiros turcos, enquanto o exército de Vijayanagara dependia de mercenários europeus utilizando artilharia ultrapassada. A cavalaria do sultanato montava cavalos persas de movimento rápido, e usava espigões de 15 a 16 pés de comprimento, dando-lhes um maior alcance, e os seus arqueiros usavam arcos cruzados de metal que lhes permitiam alcançar alvos de maior distância. Em comparação, o exército de Vijayanagara dependia de elefantes de guerra de movimento lento, uma cavalaria que cavalgava na sua maioria cavalos mais fracos de raça local, empunhando javelines de menor alcance. E os seus arqueiros usavam arcos tradicionais de bambu, com um alcance mais curto. Apesar destas desvantagens, Kamath, Hermann Kulke e Dietmar Rothermund concordam que o vasto exército Vijayanagara parecia ter a vantagem até que dois generais muçulmanos (identificados como os irmãos Gilani, mercenários segundo Kamath) trocaram de lado e uniram forças com os sultanatos, virando a maré decisivamente a favor dos sultanatos. Os generais capturaram Aliya Rama Raya e decapitaram-no, e o sultão Hussain teve a cabeça cortada recheada de palha para exibição. A decapitação de Aliya Rama Raya criou muita confusão e caos no exército de Vijayanagara. O exército dos sultanatos saqueou Hampi e reduziu-o ao estado ruinoso em que permanece até hoje.
Após a morte de Aliya Rama Raya, Tirumala Deva Raya iniciou a dinastia Aravidu, fundando uma nova capital de Penukonda para substituir os destruídos Hampi, e tentando reconstituir os restos mortais do Império Vijayanagara. Tirumala abdicou em 1572, dividindo os restos mortais do seu reino com os seus três filhos. Os sucessores da dinastia Aravidu governaram a região, mas o império ruiu em 1614, e os restos mortais finais terminaram em 1646, devido a guerras contínuas com o sultanato de Bijapur e outros. Durante este período, mais reinos no sul da Índia tornaram-se independentes e separados de Vijayanagara, incluindo os reinos Mysore, Nayakas de Keladi, Nayakas Madurai, Nayakas de Tanjavur, Nayakas de Chitradurga e Nayakas de Gingee.
Os governantes do Império Vijayanagara mantiveram os métodos administrativos desenvolvidos pelos seus predecessores, os reinos Hoysala, Kakatiya e Pandya. O rei, ministério, território, fortaleza, tesouro, exército e aliado formaram os 7 elementos críticos que influenciaram todos os aspectos da governança. O rei era a autoridade máxima, assistido por um gabinete de ministros (Pradhana) chefiado pelo primeiro-ministro (Mahapradhana). Outros títulos importantes registados foram o secretário principal (Karyakartha ou Rayaswami) e os oficiais imperiais (Adhikari). Todos os ministros e oficiais de alta patente foram obrigados a ter formação militar. Um secretariado perto do palácio do rei empregava escribas e oficiais para manterem registos oficializados, utilizando um selo de cera impresso com o anel do rei. Nos níveis administrativos inferiores, os proprietários feudais ricos (Goudas) supervisionavam os contabilistas (Karanikas ou Karnam) e os guardas (Kavalu). A administração do palácio foi dividida em 72 departamentos (Niyogas), tendo cada um deles várias mulheres assistentes escolhidas pela sua juventude e beleza (algumas importadas ou capturadas em batalhas vitoriosas) que foram treinadas para tratar de assuntos administrativos menores e para servir homens de nobreza como cortesãs ou concubinas.
O império foi dividido em cinco províncias principais (Rajya), cada uma sob um comandante (Dandanayaka ou Dandanatha) e dirigida por um governador, muitas vezes da família real, que utilizava a língua nativa para fins administrativos. Um Rajya foi dividido em regiões (Vishaya Vente ou Kottam) e posteriormente dividido em condados (Sime ou Nadu), eles próprios subdivididos em municípios (Kampana ou Sthala). As famílias hereditárias governavam os seus respectivos territórios e prestavam homenagem ao império, enquanto algumas áreas, tais como Keladi e Madurai, ficavam sob a supervisão direta de um comandante.
No campo de batalha, os comandantes do rei lideraram as tropas. A estratégia de guerra do império raramente envolvia invasões maciças; mais frequentemente empregava métodos de pequena escala, tais como atacar e destruir fortalezas individuais. O império foi dos primeiros na Índia a utilizar artilharia de longo alcance, que era normalmente tripulada por artilheiros estrangeiros. As tropas militares eram de dois tipos: o exército pessoal do rei, diretamente recrutado pelo império, e o exército feudal sob cada disputa. O exército pessoal do rei Krishnadevaraya consistia em 100.000 homens de infantaria, 20.000 cavaleiros, e mais de 900 elefantes. O exército inteiro contava com mais de 1,1 milhão de soldados, tendo sido registados até 2 milhões, juntamente com uma marinha liderada por um Navigadaprabhu (comandante da marinha). O exército recrutado de todas as classes da sociedade, apoiado pela coleção de tributos feudais adicionais dos governantes feudais, e consistia em arqueiros e mosqueteiros que usavam túnicas acolchoadas, homens com espadas e pungentes nas suas cintas, e soldados com escudos tão grandes que não era necessária armadura. Os cavalos e elefantes estavam totalmente blindados, e os elefantes tinham facas presas às presas para causar o máximo dano na batalha.
A capital estava dependente de sistemas de abastecimento de água construídos para canalizar e armazenar água, assegurando um abastecimento consistente ao longo de todo o ano. Os restos destes sistemas hidráulicos deram aos historiadores uma imagem dos métodos predominantes de distribuição de água de superfície em uso naquela época nas regiões semi-áridas do sul da Índia. Registos e notas contemporâneos de viajantes estrangeiros descrevem enormes tanques construídos por operários. As escavações revelaram os restos de um sistema de distribuição de água bem ligado, existente apenas dentro do recinto real e dos grandes complexos do templo (sugerindo que era para uso exclusivo da realeza, e para cerimônias especiais) com canais sofisticados que utilizavam a gravidade e sifões para transportar água através de condutas. Nas zonas agrícolas férteis perto do rio Tungabhadra, foram escavados canais para guiar a água do rio para tanques de irrigação. Estes canais tinham comportas que eram abertas e fechadas para controlar o fluxo de água. Noutras áreas, a administração encorajou a escavação de poços, que foram monitorizados pelas autoridades administrativas. Grandes tanques na capital foram construídos com o patrocínio real, enquanto tanques mais pequenos foram financiados por indivíduos ricos para ganharem mérito social e religioso.
A economia do império dependia em grande parte da agricultura. O sorgo (jowar), o algodão e as leguminosas de pulso cresciam em regiões semi-áridas, enquanto a cana de açúcar, o arroz e o trigo prosperavam em áreas chuvosas. As folhas de betel, areca (para mastigar), e coco eram as principais culturas comerciais, e a produção de algodão em grande escala abastecia os centros de tecelagem da vibrante indústria têxtil do império. Especiarias como o curcuma, a pimenta, o cardamomo e o gengibre cresceram na remota região das colinas de Malnad, e foram transportados para a cidade para comércio. A capital do império era um próspero centro de negócios que incluía um mercado florescente em grandes quantidades de pedras preciosas e ouro. A construção de templos prolíficos proporcionou emprego a milhares de pedreiros, escultores, e outros artesãos qualificados.
De acordo com Abdur Razzak, grande parte do império era fértil e bem cultivado. A maioria dos cultivadores eram agricultores rendeiros e foi-lhes dado o direito de propriedade parcial da terra ao longo do tempo. As políticas fiscais que encorajavam os produtos necessários faziam distinções entre a utilização da terra para determinar as imposições fiscais. Por exemplo, a disponibilidade diária no mercado de pétalas de rosas era importante para os perfumistas, pelo que o cultivo de rosas recebia uma avaliação fiscal mais baixa. A produção de sal nas salinas eram controlados por meios semelhantes. O fabrico de ghee (manteiga clarificada), que era vendido como óleo para consumo humano e como combustível para acender lâmpadas, era rentável. As exportações para a China intensificaram-se e incluíram algodão, especiarias, joias, pedras semi-preciosas, marfim, corno de rinoceronte, ébano, âmbar, coral, e produtos aromáticos, tais como perfumes. Grandes embarcações da China fizeram visitas frequentes e levaram produtos chineses para os 300 portos do império, grandes e pequenos, no Mar Arábico e na Baía de Bengala. Os portos de Mangalore, Honavar, Bhatkal, Barkur, Cochin, Cannanore, Machilipatnam, e Dharmadam foram importantes, pois não só forneceram portos seguros para comerciantes de África, Arábia, Aden, Mar Vermelho, China e Bengala, mas alguns também serviram como centros de construção naval.
Quando os navios mercantes atracavam, a mercadoria erai levada à custódia oficial e os impostos cobrados sobre todos os artigos vendidos. A segurança da mercadoria era garantida pelos funcionários da administração. Comerciantes de muitas nacionalidades (árabes, persas, Guzerates, Khorassanians) estabeleceram-se em Calicut, atraídos pelo próspero negócio comercial. A construção de navios prosperou e os navios descascados entre 1000 e 1200 bahares (carga) foram construídos sem convés, cosendo todo o casco com cordas em vez de os prenderem com pregos. Navios navegaram para os portos do Mar Vermelho de Aden e Meca com mercadorias Vijayanagara vendidas tão longe como Veneza. As principais exportações do império foram pimenta, gengibre, canela, cardamomo, mirobalão, madeira de tamarindo, anafístula, pedras preciosas e semipreciosas, pérolas, almíscar, âmbar-cinzento, ruibarbo, aloé, pano de algodão e porcelana. O fio de algodão foi enviado para a Birmânia e o anil para a Pérsia. Os principais produtos importados da Palestina eram cobre, mercúrio, vermelhão, coral, açafrão, veludos coloridos, água de rosas, facas, camlets coloridos, ouro e prata. Os cavalos persas foram importados para Cannanore antes de uma viagem terrestre de duas semanas à capital. A seda chegou da China e o açúcar de Bengala.
As rotas comerciais da costa oriental estavam ocupadas, com mercadorias a chegarem de Golkonda onde se cultivava arroz, painço, leguminosas e tabaco em grande escala. Foram produzidas colheitas de tintura de índigo e raiz de chanfro para a indústria da tecelagem. Uma região rica em minerais, Machilipatnam, era a porta de entrada para exportações de ferro e aço de alta qualidade. A extração de diamantes era ativa na região de Kollur. A indústria de tecelagem de algodão produzia dois tipos de algodão, calico liso e musselina (castanho, branqueado ou tingido). Panos impressos com padrões de cor criados por técnicas nativas eram exportados para Java e para o Extremo Oriente. Golkonda especializou-se em algodão liso e Pulicat em estampado. As principais importações na costa oriental foram metais não ferrosos, cânfora, porcelana, seda e artigos de luxo.
O festival Mahanavami marcou o início de um ano financeiro a partir do qual o Tesouro do Estado contabilizou e reconciliou todas as dívidas pendentes no prazo de nove dias. Nesta altura, foi criado por decreto real um registo anual atualizado das contribuições provinciais, que incluía rendas e impostos, pagos mensalmente por cada governador.
Os templos foram tributados pela propriedade da terra para cobrir despesas militares. Nos distritos de Telugu, o imposto do templo chamava-se Srotriyas, nos distritos de língua tâmil chamava-se Jodi. Impostos como o Durgavarthana, Dannayivarthana e Kavali Kanike eram cobrados para proteção da riqueza móvel e imóvel contra roubos e invasões. Jeevadhanam foi recolhido para o gado que pastava em terras não privadas. Destinos populares do templo cobravam taxas de visita chamadas Perayam ou Kanike. Os impostos sobre a propriedade residencial eram chamados Illari.
Vida social
O sistema de castas hindus era predominante e influenciou a vida quotidiana no império. Os governantes que ocupavam o topo desta hierarquia assumiram o honorífico Varnasramadharma (iluminado, “ajudantes das quatro castas”). De acordo com Talbot, a casta era determinada sobretudo pela ocupação ou pela comunidade profissional a que pertenciam, embora a linhagem familiar (nomeadamente o Brahmin ou sacerdotal, o Kshatriya ou guerreiro, o Vaishya ou comerciante e o Shudra ou artesão) fossem também fatores considerados. A estrutura também continha sub-castas (Jati) e grupos de castas. De acordo com Vanina, a casta como identidade social não era fixa e era constantemente alterada por razões que incluíam política e comércio, e era normalmente determinada pelo contexto. A identificação de castas e sub-castas era feita com base em afiliações a templos, linhagem, unidades familiares, comitivas reais, clãs guerreiros, grupos ocupacionais, grupos agrícolas e comerciais, redes devocionais, e até mesmo cabals sacerdotais. Também não era impossível para uma casta perder a sua posição e prestígio e descer a escada, enquanto outras subiam a mesma. Estudos epigráficos realizados por Talbot sugerem que os membros de uma família poderiam ter um estatuto social diferente com base na sua ocupação e o movimento ascendente de uma casta ou sub-casta não era raro, acontecendo com base nos avanços alcançados por um indivíduo ou um grupo de indivíduos da comunidade.
A filiação da casta estava intimamente ligada à produção artesanal e os membros de um ofício comum formavam filiações coletivas. Muitas vezes, os membros de artesanato relacionados formavam comunidades de castas inter-castas. Isto ajudou-os a consolidar a sua força e a ganhar representação política e benefícios comerciais. De acordo com Talbot, terminologia como Setti foi utilizada para identificar comunidades através de classes comerciais e artesanais, enquanto Boya identificava pastores de todos os tipos. Os artesãos consistiam em ferreiros, ourives e carpinteiros. Estas comunidades viviam em seções separadas da cidade para evitar disputas, especialmente quando se tratava de privilégios sociais. As conquistas levaram a uma migração em grande escala de pessoas, levando à marginalização dos nativos de um lugar. Os Tottiyans eram pastores que mais tarde ganharam estatuto de governantes marginais (poligares), os Sourastras eram comerciantes que vinham de Gujarat e rivalizavam com os Brahmins por alguns benefícios, os Reddys eram agricultores e os Uppilia eram salineiros.
Para além do seu monopólio sobre os deveres sacerdotais, Brahmins ocuparam altos cargos nos campos político e administrativo. O viajante português Domingo Paes observou uma presença crescente de Brahmins nas forças armadas. A separação da classe sacerdotal da riqueza material e do poder tornou-os árbitros ideais em assuntos judiciais locais, e a nobreza e aristocracia garantiu a sua presença em todas as cidades e aldeias para manter a ordem. Vanina observa que dentro da classe guerreira Kshatriya havia um conglomerado de castas, parentesco e clãs que geralmente provinham de comunidades de proprietários de terras e de pastores. Eles subiram a escada social abandonando as suas ocupações originais e adoptando um código de vida, ética e práticas marciais. No Sul da Índia, foram chamados vagamente de Nayakas.
A prática do Sati é evidenciada nas ruínas de Vijayanagara por várias inscrições conhecidas como Satikal (pedra Sati) ou Sati-virakal (pedra do herói Sati). Existem opiniões controversas entre os historiadores relativamente a esta prática, incluindo compulsão religiosa, afeto conjugal, martírio ou honra contra a subjugação por intrusos estrangeiros.
Os movimentos sócio-religiosos que ganharam popularidade nos séculos anteriores, como o Lingayatismos, proporcionaram um impulso para normas sociais flexíveis que ajudaram a causa das mulheres. Nessa altura, as mulheres do sul da Índia tinham atravessado a maioria das barreiras e estavam ativamente envolvidas em campos até então considerados como o monopólio dos homens, tais como a administração, os negócios, o comércio e as artes plásticas. Tirumalamba Devi, que escreveu Varadambika Parinayam, e Gangadevi, o autor de Madhuravijayam, estavam entre as notáveis mulheres poetas da língua sânscrita. As primeiras poetas Telugu, como Tallapaka Timmakka e Atukuri Molla, tornaram-se populares. Mais a sul, os provinciais Nayakas de Tanjavur patrocinaram várias mulheres poetas. O sistema Devadasi, bem como a prostituição legalizada, existia e os membros desta comunidade foram relegados para algumas ruas em cada cidade. A popularidade dos haréns entre os homens da realeza é bem conhecida dos registos.
Os homens bem-dispostos usavam o Petha ou Kulavi, um turbante alto feito de seda e decorado com ouro. Como na maioria das sociedades indianas, as joias eram utilizadas por homens e mulheres, e os registos descrevem o uso de tornozeleiras, pulseiras, anéis de dedos, colares e anéis de ouvido de vários tipos. Durante as celebrações, homens e mulheres adornavam-se com guirlandas de flores e utilizavam perfumes feitos de água de rosas, almíscar, almiscareiro ou sândalo. Em contraste com os plebeus cujas vidas eram modestas, as vidas da realeza estavam cheias de pompa cerimonial. As rainhas e princesas tinham numerosos tratadores que se vestiam e adornavam com joias finas. Os seus números garantiam que os seus deveres diários eram leves.
Os exercícios físicos eram populares entre os homens e a luta livre era uma importante preocupação masculina para o desporto e entretenimento, e lutadoras são também mencionadas nos registos. Os ginásios foram descobertos dentro dos aposentos reais e os registos mencionam o treino físico regular dos comandantes e seus exércitos durante o tempo de paz. Palácios e mercados reais tinham arenas especiais, onde a realeza e pessoas comuns se divertiam assistindo a desportos como a luta de galos, a luta de carneiro e a luta feminina. As escavações dentro dos limites da cidade de Vijayanagara revelaram a existência de várias atividades de jogo baseadas na comunidade. Gravuras em pedregulhos, plataformas de pedra e pisos de templos indicam que estes eram locais populares de interação social casual. Algumas destas são placas de jogo semelhantes às que são utilizadas atualmente e outras estão ainda por identificar.
O dote estava em prática e pode ser visto tanto nas famílias reais hindus como muçulmanas. Quando uma irmã do sultão Adil Shah, de Bijapur, foi casada com Nizam Shah, de Ahmednagar, a cidade de Sholapur foi dada à noiva pela sua família. Ayyangar observa que quando o rei Gajapati, de Kalinga, deu a sua filha em casamento em honra do vitorioso rei Krishnadevaraya, incluiu várias aldeias como dote. Inscrições dos Séculos XV e XVI registam a prática do dote também entre os plebeus. A prática de colocar um preço na noiva foi uma possível influência do sistema Mahr islâmico. Para se opor a esta influência, no ano 1553, a comunidade brâmane passou um mandato sob decreto real e popularizou o kanyadana dentro da comunidade. De acordo com esta prática, o dinheiro não podia ser pago ou recebido durante o casamento, e aqueles que o faziam eram responsáveis pela punição. Há uma menção de Streedhana (“riqueza da mulher”) numa inscrição e que os aldeões não devem doar terras como dote. Estas inscrições reforçam a teoria de que um sistema de mandatos sociais dentro de grupos comunitários existia e era amplamente praticado mesmo que estas práticas não encontrassem justificação nas leis familiares descritas nos textos religiosos.
Religião
Os reis de Vijayanagara eram tolerantes a todas as religiões e seitas, como mostram os escritos de visitantes estrangeiros. Os reis usavam títulos como Gobrahamana Pratipalanacharya (literalmente, “protetor das vacas e brâmanes”) que testemunhavam a sua intenção de proteger o hinduísmo e, ao mesmo tempo, adoptavam cerimônias, vestimentas e linguagem política islâmica, como refletido no título Hindu-raya-suratrana (iluminado, “Sultão entre os reis hindus”). Os fundadores do império, os irmãos Sangama (Harihara I e Bukka Raya I) vieram de um passado pastoral de vaqueiros (o povo Kuruba) que reivindicavam a linhagem Yadava. Os fundadores do império eram Shaivas devotos (adoradores do deus Shiva) mas fizeram concessões aos templos de Vishnu. O seu santo padroeiro Vidyaranya era da ordem Advaita, em Sringeri. O Varaha (o javali, um Avatar de Vishnu) era o emblema do império. Mais de um quarto da escavação arqueológica encontrou um “Bairro Islâmico” não muito longe do “Bairro Real”. Nobres dos reinos Timúridos, da Ásia Central, também chegaram a Vijayanagara. Os últimos reis Saluva e Tuluva eram Vaishnava pela fé, mas adorados aos pés do senhor Virupaksha (Shiva) em Hampi, bem como do senhor Venkateshwara (Vishnu) em Tirupati. Uma obra sânscrita, Jambavati Kalyanam, do rei Krishnadevaraya, refere-se ao senhor Virupaksha como Karnata Rajya Raksha Mani (“jóia protetora do Império Karnata”). Os reis patronizaram os santos da ordem dvaita (filosofia do dualismo) de Madhvacharya, em Udupi. Foram feitas doações aos templos sob a forma de terra, dinheiro, produtos, joias e construções.
O movimento Bhakti (devoto) esteve ativo durante este tempo, e envolveu Haridasas (santos devotos) bem conhecidos da época. Tal como o movimento Virashaiva do Século XII, este movimento apresentou outra forte corrente de devoção, que perpassou a vida de milhões de pessoas. Os haridasas representavam dois grupos, o Vyasakuta e o Dasakuta, sendo o primeiro exigido para ser proficiente nos Vedas, Upanishads e outros Darshanas, enquanto o Dasakuta apenas transmitia a mensagem de Madhvacharya através da língua Kannada ao povo, sob a forma de canções devocionais (Devaranamas e Kirthanas). A filosofia de Madhvacharya foi difundida por discípulos eminentes como Naraharitirtha, Jayatirtha, Sripadaraya, Vyasatirtha, Vadirajatirtha e outros. Vyasatirtha, o guru (professor) de Vadirajatirtha, Purandaradasa (Pitamaha ou “Pai da música carnativa”) ganhou a devoção do rei Krishnadevaraya. O rei considerou o santo o seu Kuladevata (divindade familiar) e homenageou-o nos seus escritos. Durante este tempo, outro grande compositor de música carnatica primitiva, Annamacharya, compôs centenas de Kirthanas em Telugu, em Tirupati, no atual Andhra Pradesh.
A derrota da Dinastia Jainista do Ganges Ocidental pelos Cholas no início do Século XI, e o número crescente de seguidores do Hinduísmo Vaishnava e do Virashaivismo no Século XII foi espelhado por um menor interesse no Jainismo. Dois locais notáveis do culto jainista no território de Vijayanagara foram Shravanabelagola e Kambadahalli.
O contacto islâmico com o sul da Índia começou já no Século VII, em resultado do comércio entre os reinos do Sul e as terras árabes. Jumma Masjids existiu no império Rashtrakuta no Século X e muitas mesquitas floresceram na costa de Malabar no início do Século XIV. Os colonos muçulmanos se casaram com mulheres locais; os seus filhos eram conhecidos como Mappillas (Moplahs) e estavam ativamente envolvidos no comércio de cavalos e em frotas de transporte marítimo de tripulações. As interações entre o império de Vijayanagara e os Sultanatos das Bahamas a norte aumentaram a presença de muçulmanos no sul. No início do Século XV, Deva Raya construiu uma mesquita para os muçulmanos em Vijayanagara, e colocou um Alcorão diante do seu trono. A introdução do cristianismo começou já no Século VIII, como demonstra a descoberta de placas de cobre inscritas com concessões de terras aos cristãos de Malabar. Os viajantes cristãos escreveram sobre a escassez de cristãos no sul da Índia na Idade Média, promovendo a sua atratividade para os missionários. A chegada dos portugueses no Século XV e as suas ligações através do comércio com o império, a propagação da fé por São Xavier (1545) e mais tarde a presença de povoações holandesas, tudo isto fomentou o crescimento do cristianismo no sul.
Epígrafes, fontes e monetização
As inscrições em pedra eram a forma mais comum de documentos utilizados nas paredes dos templos, limites de propriedades e locais abertos para exposição pública. Outra forma de documentação era em placas de cobre que se destinavam à manutenção de registos. Normalmente, as inscrições verbosas incluíam informações como uma saudação, um panegírico do rei ou governante local, o nome do doador, a natureza da doação (geralmente em dinheiro ou produto), a forma como a doação seria utilizada, obrigações do doador, parte recebida pelo doador, e uma declaração conclusiva que oficializava toda a doação e as suas obrigações. Algumas inscrições registam um exemplo de vitória na guerra ou festival religioso, e uma retribuição ou maldição sobre aqueles que não honram a doação.
A maioria das inscrições do Império de Vijayanagara recuperadas até agora encontram-se em Kannada, Telugu e Tamil, e algumas em sânscrito. Cerca de 7.000 inscrições em pedra, metade das quais estão em Kannada, e cerca de 300 placas de cobre, a maioria em sânscrito, foram recuperadas. Inscrições bilingues tinham perdido o favor até ao Século XIV. A maioria das inscrições recuperadas são do domínio da Dinastia Tuluva (de 1503 a 1565) com a Dinastia Saluva (de 1485 a 1503) tendo inscrito o mínimo no seu breve controle sobre o império. A Dinastia Sangama (de 1336 a 1485), que governou pelo período mais longo, produziu cerca de um terço de todas as epígrafes inscritas durante o período Tuluva. Apesar da popularidade da língua Telugu como meio literário, a maioria das epígrafes na língua foram inscritas no período limitado de 1500 a 1649. O império Vijayanagara foi originalmente fundado em Karnataka, com Andhra Pradesh a servir de província do império. Após a sua derrota para os sultanatos em 1565 e o saque da capital real Vijayanagara, o império diminuído mudou a sua capital para o sul de Andhra Pradesh, criando uma empresa dominada pela língua Telugu.
Para além de epígrafes e moedas, as fontes da história de Vijayanagara (a sua origem, vida social e política e eventual derrota) são os relatos de viajantes estrangeiros e fontes literárias contemporâneas em sânscrito, Kannada, Persa e Telugu. Os visitantes portugueses ao império foram Domingo Paes (1522), Fernão Nunes (1537), Duarte Barbosa (1516) e Barradas (1616), ademais de Athanasius Nikitin (1470) chegado da Rússia. Ludovico di Varthema (1505), Caesar Fredericci (1567) e Filippo Sassetti (1585) eram viajantes de Itália, e Abdur Razzak (1443) um visitante da Pérsia. Os escritores muçulmanos contemporâneos que estiveram sob o patrocínio de reinos rivais (os sultanatos), ou que foram visitantes de Vijayanagara, realizaram obras valiosas, como Ziauddin Barani (Tarikh-i-Firuz Shahi, 1357), Isamy (Fatuhat us salatin), Syed Ali Tabatabai (Burhan-i-Maisar, 1596), Nisammuddin Bakshi, Firishta (Tarik-i-Firishta) e Rafiuddin Shirazi (Tazkirat ul Mulk, 1611). Entre escritos de autores nativos, as importantes obras em sânscrito que lançam luz sobre o império são Vidyaranya Kalajnana, Ramabhyudayam de Dindima, sobre a vida do rei Saluva Narasimha, Achyutabhyudayam de Dindima II e Varadambika Parinayam de Tirumalamba. Entre as obras literárias de Kannada, Kumara Ramana Kathe de Nanjunda Kavi, Mohanatarangini de Kanakadasa, Keladiripavijayam de Linganna e Krishnadevarayana Dinachari são fontes úteis, e entre as obras de Telugu, Srinatha’s Kashikanda, Varahapuranamu de Mallayya e Singayya, Rayavachakamu de Vishvanatha Nayani, Parijathapaharanamu de Nandi Timmanna, Krishnaraja Vijayamu de Durjati, Manucharitamu de Peddanna e Amuktamalyada do rei Krishnadevaraya, são todas importantes fontes de informação.
O visitante persa Abdur Razzak escreveu que o império gozava de um elevado nível de monetização. Isto é especialmente evidente a partir do número de bolsas de dinheiro do templo que foram feitas. As moedas eram cunhadas utilizando ouro, prata, cobre e latão e o seu valor dependia do peso do material. As moedas eram cunhadas pelo Estado, nas províncias e por guildas mercantes. Havia moeda estrangeira em circulação. A denominação mais alta era o ouro Varaha (ou HunHonnu, Gadyana) com 50,65 – 53 grãos. O Partab ou Pratapa era avaliado em meio Varaha, o Fanam, Phanam ou Hana, uma liga de ouro e cobre, era a moeda mais comum avaliada em um terço do Varaha. Um Tar feito de prata pura era um sexto de um Phanam, e um Chital feito de latão era um terço do Tar. Haga, Visa e Kasu eram também moedas de denominações mais baixas.
Literatura
Durante o domínio do Império Vijayanagara, poetas, estudiosos e filósofos escreveram principalmente em Kannada, Telugu e Sânscrito, e também em outras línguas regionais, como o Tamil. Cobriram temas como religião, biografia, Prabandha (ficção), música, gramática, poesia, medicina e matemática. As línguas administrativas e judiciais do Império foram Kannada e Telugu, esta última tendo ganho ainda mais destaque cultural e literário durante o reinado dos últimos reis Vijayanagara, especialmente o Krishnadevaraya.
A maioria das obras em sânscrito foram comentários sobre os Vedas ou sobre os épicos Ramayana e Mahabharata, escritos por figuras bem conhecidas como Sayanacharya (que escreveu um tratado sobre os Vedas chamado Vedartha Prakasha, cuja tradução inglesa por Max Muller apareceu em 1856), e Vidyaranya, que exaltou a superioridade da filosofia Advaita sobre outras filosofias hindus rivais. Outros escritores foram famosos santos Dvaita da ordem Udupi, como Jayatirtha (ganhando o título de Tikacharya pelos seus escritos polêmicos), Vyasatirtha, que escreveu refutações à filosofia Advaita e às conclusões de anteriores lógrafos, e Vadirajatirtha e Sripadaraya, ambos criticando as crenças de Adi Sankara. Para além destes santos, notáveis sânscritos adornaram os tribunais dos reis de Vijayanagara e dos seus chefes feudais. Alguns membros da família real eram escritores de mérito e autores de obras importantes como Jambavati Kalyana do rei Krishnadevaraya, e Madura Vijayam (também conhecida como Veerakamparaya Charita) da princesa Gangadevi, nora do rei Bukka I, que se detém na conquista do sultanato Madurai pelo império Vijayanagara.
Os poetas e estudiosos Kannada do império produziram importantes escritos de apoio ao movimento Vaishnava Bhakti anunciado pelo Haridasas (devotos de Vishnu), Brahminical e Veerashaiva (Lingayatismos) literatura. Os poetas Haridasa celebraram a sua devoção através de canções chamadas Devaranama (poemas líricos) nos medidores nativos de Sangatya (quatrain), Suladi (baseado na batida), Ugabhoga (baseado na melodia) e Mundige (críptico). As suas inspirações foram os ensinamentos de Madhvacharya e Vyasatirtha. Purandaradasa e Kanakadasa são considerados os primeiros entre muitos Dasas (devotos) em virtude da sua imensa contribuição. Kumara Vyasa, a mais notável dos estudiosos de Brahmin, escreveu Gadugina Bharata, uma tradução do épico Mahabharata. Esta obra marca uma transição da literatura de Kannada da velha Kannada para a moderna Kannada. Chamarasa foi um famoso estudioso e poeta Veerashaiva que teve muitos debates com estudiosos de Vaishnava na corte de Devaraya II. A sua Prabhulinga Leele, mais tarde traduzida em Telugu e Tamil, foi um elogio de Saint Allama Prabhu (o santo foi considerado uma encarnação do senhor Ganapathi, enquanto Parvati tomou a forma de uma princesa de Banavasi).
Neste pico da literatura Telugu, a escrita mais famosa no estilo Prabandha era Manucharitamu. O rei Krishnadevaraya foi um estudioso de Telugu e escreveu a Amuktamalyada, uma história do casamento do deus Vishnu com Andal, o santo poeta Tamil Alvar e a filha de Periyalvar no Srirangam. Na sua corte estavam oito estudiosos famosos considerados como os pilares (Ashtadiggajas) da assembleia literária. Os mais famosos de entre eles foram Allasani Peddana, que realizou o honorífico Andhrakavitapitamaha (iluminado, “pai da poesia de Telugu”), e Tenali Ramakrishna, o bobo da corte, autor de várias obras notáveis. Os outros seis poetas foram Nandi Thimmana (Mukku Timmana), Ayyalaraju Ramabhadra, Madayyagari Mallana, Bhattu Murthi (Ramaraja Bhushana), Pingali Surana, e Dhurjati. Srinatha, que escreveu livros como Marutratcharitamu e Salivahana-sapta-sati, sendo patronizado pelo rei Devaraya II e gozando do mesmo estatuto que ministros importantes na corte.
A maior parte da literatura tâmil deste período provinha de regiões de língua tâmil, que eram regidas pelo pandya feudatório, que dava particular atenção ao cultivo de literatura tâmil. Alguns poetas foram também patronizados pelos reis de Vijayanagara. Svarupananda Desikar escreveu uma antologia de 2.824 versos, Sivaprakasap-perundirattu, sobre a filosofia Advaita. O seu aluno o asceta, Tattuvarayar, escreveu uma antologia mais curta, Kurundirattu, que continha cerca de metade do número de versos. Krishnadevaraya patronizou o poeta tâmil Vaishnava Haridasa, cujo Irusamaya Vilakkam foi uma exposição dos dois sistemas hindus, Vaishnava e Shaiva, com uma preferência pelo primeiro.
Entre os escritos seculares sobre música e medicina destacam-se o Sangitsara de Vidyaranya, o Ratiratnapradipika de Praudha Raya, o Ayurveda Sudhanidhi de Sayana e o Vaidyarajavallabham de Lakshmana Pandita. A escola de astronomia e matemática de Kerala floresceu durante este período com estudiosos como Madhava, que fez importantes contribuições para a trigonometria e cálculo, e Nilakantha Somayaji, que postulou sobre os orbitais dos planetas.
Arquitetura
A arquitetura Vijayanagara, segundo o crítico de arte Percy Brown, é uma combinação vibrante e florescente dos estilos Chalukya, Hoysala, Pandya e Chola, expressões idiomáticas que prosperaram nos séculos anteriores. O seu legado de escultura, arquitetura e pintura influenciou o desenvolvimento das artes muito depois de o império ter chegado ao fim. A sua marca estilística é a Kalyanamantapa (salão nupcial), a Vasanthamantapa (salões abertos de pilares) e a Rayagopura (torre). Os artesãos utilizaram o granito duro disponível localmente devido à sua durabilidade, já que o reino estava sob constante ameaça de invasão. Um teatro ao ar livre de monumentos na sua capital, Vijayanagara, é um Património Mundial da UNESCO.
No século XIV, os reis continuaram a construir monumentos ao estilo vesara ou Deccan, mas mais tarde incorporaram gopuras ao estilo Dravida para satisfazer as suas necessidades ritualísticas. O templo Prasanna Virupaksha (templo subterrâneo) de Bukka e o templo Hazare Rama de Deva Raya, são exemplos da arquitetura Deccan. A ornamentação variada e intrincada dos pilares é uma marca do seu trabalho. Em Hampi, os templos de Vitthala e Hazara Ramaswamy são exemplos do seu estilo Kalyanamantapa em forma de pilares. Um aspecto visível do seu estilo é o seu regresso à arte simplista e serena desenvolvida pela dinastia Chalukya. O templo de Vitthala levou várias décadas a completar durante o reinado dos reis de Tuluva.
Outro elemento do estilo Vijayanagara é a talha e consagração de grandes monólitos como o Sasivekaalu (mostarda), Ganesha e Kadalekaalu (noz moída) Ganesha em Hampi, os monólitos Gommateshwara (Bahubali) em Karkala e Venur, e o touro Nandi em Lepakshi. Os templos de Vijayanagara em Kolar, Kanakagiri, Sringeri e outras cidades de Karnataka; os templos de Tadpatri, Lepakshi, Ahobilam, Tirumala Venkateswara e Srikalahasti em Andhra Pradesh; e os templos de Vellore, Kumbakonam, Kanchi e Srirangam em Tamil Nadu, todos exemplos deste estilo. A arte de Vijayanagara inclui pinturas murais como o Dashavatara e Girijakalyana (casamento de Parvati, consorte de Shiva) no Templo Virupaksha em Hampi, os murais Shivapurana (contos de Shiva) no templo Virabhadra em Lepakshi, e os dos templos Kamaakshi e Varadaraja em Kanchi. Esta mistura dos estilos do sul da Índia resultou numa nova linguagem de arte não vista em séculos anteriores, um foco em relevos para além da escultura que difere da que existia anteriormente na Índia.
Um aspecto da arquitetura de Vijayanagara que mostra o cosmopolitismo da grande cidade é a presença de muitas estruturas seculares com características islâmicas. Enquanto a história política se concentra no conflito em curso entre o império de Vijayanagara e os Sultanatos Decanos, o registo arquitetônico reflete uma interação mais criativa. Há muitos arcos, cúpulas e abóbadas que mostram estas influências. A concentração de estruturas como pavilhões, estábulos e torres sugere que eram para uso da realeza. Os detalhes decorativos destas estruturas podem ter sido absorvidos pela arquitetura Vijayanagara durante o início do Século XV, coincidindo com o domínio de Deva Raya I e Deva Raya II. Sabe-se que estes reis empregaram muitos muçulmanos no seu exército e corte, alguns dos quais podem ter sido arquitetos muçulmanos. Esta troca harmoniosa de ideias arquitetônicas deve ter acontecido durante períodos raros de paz entre os reinos hindu e muçulmano. A “Grande Plataforma” (Mahanavami Dibba) tem esculturas em relevo nas quais as figuras parecem ter os traços faciais dos turcos da Ásia Central que eram conhecidos por terem sido empregados como assistentes reais.
